Kimi Räikkönen: El Campeón de Hielo

Fotomontaje MotorTimeES - Jaime Chico

Tras una longeva, y exitosa carrera en la élite del motorsport, Kimi Räikkönen abandonará la Fórmula 1 al final de la presente temporada, y como homenaje, en MotorTime le dedicamos un especial para laurear sus éxitos y su inigualable figura. 

La semana pasada, y en vísperas al GP de los Países Bajos, Kimi Räikkönen, todo un tótem de la Fórmula 1, anunciaba su retirada del Gran Circo al finalizar la presente temporada 2021. Con unos números más que envidiables, en cuanto a longevidad y solidez, que repasaremos más adelante, el finés dejará un hueco prácticamente insustituible, no solamente en pista, sino que también, fuera de ella.

Antes de repasar algunas anécdotas, datos, y algún componente que otro personal y nostálgico, es conveniente repasar de alguna manera esta larga trayectoria del finés por la Fórmula 1, dejando más luces que sombras. El joven Kimi se adentró en la F1 de la mano de Sauber, donde aún reinaba el ilustre Peter Sauber, siempre dispuesto a conceder oportunidades a jóvenes promesas, algo no tan recurrente y bien visto por aquel entonces.

El ‘rookie‘ no tardó en darle la razón a su jefe, y en su debut en Australia acabó en una excelente sexta posición (última posición que daba puntos en aquella época), con varios adelantamientos de buen calibre, partiendo 13 en parrilla. Teniendo en cuenta que el coche no era precisamente un cohete, fue una carta de presentación al alcance de pocos.

En esa primera temporada, el campeón de 2007 clasificó décimo en la tabla final con cinco apariciones en la zona de puntos, llamando a la puerta del podio en un par de ocasiones. Sin embargo, sus actuaciones fueron más que suficientes, para llamar la atención de Ron Dennis, quien decidió dar la oportunidad al hombre de hielo en su segunda temporada en F1 para acompañar a David Coulthard, y sustituir a su compatriota y leyenda, Mika Häkkinen, bicampeón del mundo. 

Kimi Räikkönen y Ron Dennis | Copyright: McLaren

Pese a cosechar varios podios, la primera victoria no llegaría hasta 2003, en Malasia, siendo la verdadera temporada de explosión de Räikkönen, con un buen haber de victorias y podios (10/16 podios posibles). Ese mundial, lo ganó Schumacher, y eso es lo que se recuerda, pero Kimi tan solo quedó dos puntos por detrás del ‘Kaiser‘, con tan solo 23 años, en su tercera temporada en la categoría reina. El mismo ‘Schumi’ lo bautizó como uno de sus sucesores, alabando siempre el gran talento que venía mostrando desde su debut.

Tras un 2004 algo más aciago, con tan solo una victoria, y un podio, llegaría 2005. Por aquel entonces, Alonso pegó su gran salto y empezó a pelearse codo a codo con el alemán de Ferrari, pero esa explicación no está del todo acertada. Se habla de Schumacher como gran su rival por actuaciones puntuales (a destacar sin duda) pero el subcampeón aquella temporada volvió a ser Kimi, que fue el rival directo del asturiano, con 7 victorias y más podios, que una vez más le dejaron con la miel en los labios para tomar su primera corona mundial.

De igual manera que en 2003 y 2004, 2006 volvió a ser una temporada más apagada, tras quedar subcampeón de nuevo, quedando quinto en el campeonato, cogiendo fuerzas para el que sería el gran momento esperado del ‘Iceman‘. Como en ediciones anteriores, 2007 se recuerda por la feroz pelea interina de McLaren, protagonizada por Alonso y un joven Lewis Hamilton, tras la partida de Räikkönen a Ferrari, una decisión, sin duda acertada.

Con esa guerra civil montada en el equipo dirigido por Ron Dennis, el campeonato siempre se jugó a tres bandas: Los dos pilotos de McLaren, y Kimi con su nuevo Ferrari. Si bien es cierto que la conquista del mundial en Brasil, es por tan solo un punto, con el mítico: «It’s all over. By my calculations we win the championship by one point» de Chris Dyer, Räikkönen cosechó 6 victorias, por las 4 de Hamilton y Alonso, por lo que (al contrario) de lo que muchos aseguran, el campeonato fue totalmente merecido e intenso para el finés.

Räikkönen celebra el título con Kovalainen | Copyright: Reddit

Para no extender esta pequeña biografía más de lo debido, y traspasar el punto álgido de la carrera del #7, vamos a dar saltos más agigantados para acabar de repasar esta longeva trayectoria. Tras la conquista de la ansiada corona, las temporadas 2008 y 2009 se convirtieron en auténticas montañas rusas, que llevaron al peculiar campeón a desprenderse un tiempo de la Fórmula 1, concretamente en 2010 y 2011, donde se mudó al mundo de los rallies, sin demasiado éxito.

Su más que esperada vuelta al Gran Circo se produjo en 2012 de la mano de Lotus, donde militaría esa misma temporada, y la siguiente, junto a Romain Grosjean, y menudo coche proporcionó Lotus para su vuelta. A pesar de haber estado dos años alejado, en su vuelta se codeó con los Alonso, Hamilton, Button, Webber, y por supuesto, Sebastian Vettel, para quedar tercero con una recordada victoria en Yas Marina, y un total de 7 podios, volviendo a la mejor versión de si mismo desde 2007.

2013, sería muy parecido en cuanto a resultados, con 8 podios, y otra victoria (demoledora), en la apertura de la temporada en Albert Park. A pesar de mostrar otra vez grandes números con un buen coche, pero no ganador, esta vez el resultado final quedó en un quinto puesto, pero demostrando el regreso al mejor nivel, y listo para cosas más grandes de nuevo. Y tanto es así, que Ferrari decidió repescar a su último campeón para regresar a Maranello en 2014.

Sin duda, echando la vista atrás la decisión fue más que dudosa, ya que fue seguramente la peor temporada del hombre de hielo en la Fórmula 1 hasta la fecha, y casi me atrevería decir de toda su carrera. Uno de los peores Ferrari de la historia acompañaron a Alonso y Kimi, en una superioridad abrumadora del asturiano sobre el finés en cuanto a resultados directos, pero ninguno consiguió nada ese año, imposible con ese monoplaza.

Räikkönen conquistando Yas Marina con Lotus | Fuente: AutoBild

Con la marcha de Alonso, Vettel entró como nuevo punta de lanza del ‘Cavallino Rampante’, relegando a Räikkönen a un rol de segundo piloto, sin nunca entender bien porque. Muchos podios, poles, vueltas rápidas, velocidad constante… Y en muchas ocasiones por encima de Vettel, pero la decisión de que Vettel fuera el #1 nunca cambió para Ferrari, y en 2018, el mejor año de Kimi desde su regreso, con una ansiada nueva victoria (enormemente recordada en Austin) y 12 podios (aún haciendo tareas de escudero), quizá hubiera sido algo más que un segundo puesto de haber dejado al #7 pelear con Hamilton por el mundial, piloto al que ya había ganado en circunstancias parecidas.

Tras ese último gran año, el finés decidió dejar paso al joven y estelar Charles Leclerc, para irse a las filas de Alfa Romeo, donde has estado hasta el día de hoy ayudando al desarrollo del equipo, disfrutando sin presión de las carreras, y aconsejando a Antonio Giovinazzi para que el italiano coja el testigo del finés una vez este se marche para siempre al final de este año.

Esta pequeña biografía, demuestra en gran manera que era Kimi Räikkönen como piloto, pero quien no recuerda las radios en su época de Lotus, con los: «Leave me alone», «You don’t have to repeat me all the time»… Los pitidos de la FOM, con sus enfados a través de la propia radio, etc… Y por supuesto, su vida fiestera y liberal hasta su regreso en 2012, su silencio, tranquilidad y frialdad en rueda de prensa… Con momentos icónicos que siempre se recordaran.

Kimi gana en Austin 2018 | Fuente: @F1

Ese carisma único, esa manera tan fina y eficaz de pilotar, esa actitud tan natural, esa agresividad que salía solo cuando era necesaria… Fueron factores clave para hacer de Kimi el que siempre será uno de los mejores pilotos de la historia, y por supuesto mi piloto favorito desde que era un niño de 5 años. Aún tengo los pelos como escarpias al haber redactado este texto, y al haber escuchado de nuevo esas radios míticas de Brasil 2007.

No iba a insertarlo en un principio, pero por si caso aún hay alguien a quien no le convence lo redactado hasta ahora, solo apuntaré los siguientes datos para terminar:

  • Victorias: 21
  • Podios: 103
  • Poles: 18
  • Puntos: 1.865
  • Vueltas Rápidas en carrera: 46 (el 2do de la historia tras Schumacher, casi nada).
  • Títulos: 1 (2 veces subcampeón; 4 en tercera posición).
  • GP disputados: 344 (el que más de la historia).