Mercedes está considerando a Antonelli como una opción para reemplazar a Lewis Hamilton en 2025, apoyándolo en su primera temporada de Fórmula 2 con PREMA y alternándolo con pruebas privadas con coches de F1 del equipo de Brackley. Esta idea ganó fuerza el viernes, cuando se supo que la FIA había recibido una solicitud para hacer una excepción, teóricamente por parte de Williams, para otorgar al joven italiano la Superlicencia.
Sin embargo, en declaraciones a Motorsport.com, Toto Wolff descartó completamente esa idea, afirmando que Mercedes no tiene interés en cambiar sus planes originales para el joven piloto. “La excepción fue algo que no planteamos nosotros y ciertamente hemos declarado desde el principio que eso no era algo que quisiéramos buscar”, dijo Wolff.
“No sé de dónde viene esa teoría de que Mercedes estaba interesada en impulsar eso. Kimi necesita concentrarse en su temporada de F2 y él lo sabe. Todo lo demás son rumores, que siguen dando vueltas y que son objetivamente incorrectos. Es un piloto de F2, eso es lo que está haciendo, y eso es en lo que todos nos estamos concentrando”, decía tajante el austriaco.
Wolff subrayó que Mercedes tendría cuidado de no quemar a Antonelli subiéndole demasiado pronto, dado su rápido ascenso en las categorías inferiores y su falta de experiencia. “Hace sólo 15 meses, estaba en un coche de F4”, dijo. “Creemos mucho en Kimi, en sus habilidades y también en su futuro”.
Wolff dejó claro que Mercedes nunca había expresado ningún interés en acelerar la llegada de Antonelli a la F1, y sugirió que la solicitud de excepción era algo que habían hecho otros. “Creo que esa solicitud es probablemente algo que tuvo cierta tracción porque cada vez más gente coqueteó con la idea”, dijo. “Pero no es nada que hayamos impulsado desde nuestro lado”.
Wolff dijo que Mercedes estaba contento con el progreso que Antonelli está haciendo, comparándolo favorablemente con el debutante de Ferrari en Yeda, Oliver Bearman, muy valorado hasta ahora en la F1. El mes pasado, también completó un primer test de F1 con el Mercedes W12 de 2021 en el Red Bull Ring, seguido de un test en Imola con el más reciente pero más complicado de pilotar W13 de 2022.
