La marca americana ha confirmado que completará el Dakar 2024 con una versión T1+ del Raptor Ranger, en colaboración con Neil Woolridge Motorsport en Sudáfrica y M-Sport en el Reino Unido.
El programa se pondrá en marcha por etapas. En primer lugar, NWM fabricará un Raptor Ranger propulsado por un motor Ecoboost de 3,5 litros y basado en el modelo de la generación anterior, que se seguirá desarrollando durante la próxima edición del Dakar. Ford quiere explorar el famoso rally raid antes que centrarse en la victoria. De cara al 2025, las tres partes fabricarán un nuevo Ranger con el que si quieren luchar por ganar.
Mark Rushbrook, jefe de Ford Performance, sabe que se enfrentan a “un gran desafío”, por eso mismo no espera tener “éxito de inmediato”. “Estamos haciendo los deberes. Neil Woolridge tiene un T1+ basado en el Raptor de la generación anterior, y vamos a llevarlo para competir en el Dakar en enero de 2024”, explicaba.
The Ford Ranger is set to compete in the 2024 @Dakar in Saudi Arabia, one of the toughest off-road competitions on Earth. #Dakar2024 pic.twitter.com/gw9hOO20O5
— Ford Performance (@FordPerformance) June 14, 2023
“Es una prueba real del coche, para que podamos entender lo que se necesita en el vehículo para tener éxito. Pero también el 50% de la batalla, tal vez más, es la logística del equipo y la ejecución. Y allí en 2024 tenemos que aprender acerca de la logística, el vivac, recogiendo y moviendo casi todos los días, lo que los camiones y lo que el apoyo necesita para tener éxito allí”, detallaba Rushbrook sobre la intención de Ford en el próximo Dakar.
Una gran oportunidad para terminar de aprender lo que significa esta carrera. “Nuestro plan es tener un T1+ de pruebas totalmente nuevo a principios de 2024. Luego lo seguiremos probando y desarrollando con la intención de volver en enero de 2025 con el lema de ‘compitamos y ganemos’”.
Malcolm Wilson, director general de M-Sport, agradece la oportunidad, ya que la marca estaba buscando tener un proyecto en el Dakar con Ford. “Hemos logrado un gran éxito a lo largo de los años con Ford en las carreras de rally FIA WRC. Y estamos deseando aplicar ese mismo nivel de enfoque, energía y esfuerzo para competir con el Ranger en el Dakar”.
