La temporada no ha empezado de la mejor manera para la escudería Sauber. El 5 de febrero fue la presentación de su nuevo monoplaza, donde se mostró un coche con predominio del color carbono y verde. El C44 lucía en sus laterales su principal sponsor, Stake, marca que fue eliminada de la lista de socios que tiene publicada Sauber en su página web.
El motivo de esta acción surge de un conflicto entre Sauber y Suiza. Stake, que daba nombre al equipo, es un casino en línea con sede en Curazao. Este casino no tiene licencia en Suiza, donde Sauber tiene su sede, por lo que la escudería estaría cometiendo ilegalidades que podrían acabar con una sanción económica.
Hasta ahora, no hay un comunicado oficial donde se explique el motivo de esta decisión. Aunque todo hace indicar que el equipo de Fórmula 1 no quiere “pillarse los dedos” con posibles problemas con el país europeo. Estos habrían preferido no recibir el dinero del casino antes que incumplir la legislación del Gobierno suizo.
En un principio, el representante del equipo Sauber de Fórmula 1, Alessandro Alunni Bravi, confirmó que utilizarían dos nombres diferentes en función del gran premio. Los países que permitan mostrar de forma oficial la marca Stake, en referencia a las leyes de regulación de apuestas, usarían Stake F1 Team.
En el caso contrario, donde la legislación del país pertinente no permita el nombre del casino, la escudería se llamaría Kick Sauber. Kick es la segunda marca más importante del equipo y la cual da nombre al chasis. Alfa Romeo ya utilizó en algunos grandes premios el nombre de esta plataforma en 2023.
Tras la decisión de remover el nombre de Stake, esta idea parece que está totalmente descartada. Los planes de la escudería con este patrocinador siguen en duda. Sauber podría buscar un sustituto para tener más colchón económico o simplemente no hacer nada y darle más peso a otras marcas.
